OF UNKNOWN ORIGIN

 

GENRE : Le rat de Manhattan

REALISATEUR : George Pan Cosmatos

ANNEE : 1983

PAYS : Canada

BUDGET : 4 000 000 $

ACTEURS PRINCIPAUX : Peter Weller, 

Jennifer Dale, Lawrence Dane...

 

 

RESUME : Propriétaire d’une somptueuse demeure, mari d’une femme qui l’est tout autant et père comblé, Bart vit un rêve. Un rêve qui se transforme en cauchemar lorsque un rat décide de venir perturber cette existence paisible. Un animal redoutable et tenace qui pousse l’homme dans ses derniers retranchements. Au point de lui faire perdre la raison…

 

MON HUMBLE AVIS

Dans l’œuvre de George Pan Cosmatos, Of Unknown origin (Terreur à domicile en VF) constitue une parenthèse inattendue et quelque peu exotique au milieu d’une filmographie assez hétéroclite dans les genres abordés et sentant surtout la poudre, les flingues et les dessous de bras, comme le montrent par exemple certains titres, Le pont de Cassandra, Rambo 2 ou Cobra. Un trio musclé auquel on pourrait ajouter le western hard-boiled Tombstone et l’excellent film d’horreur sous les mers Leviathan. Une filmo solide dont ce Of Unknown origin n’apparaît pas comme le plus célèbre des long-métrages mais qui mérite vraiment d’être visionné.

En effet, Of Unknown origin se distingue par sa propension à traiter un sujet simple, l’affrontement d’un homme et d’un animal, dans un lieu quasi unique. Pourtant, le film dépasse ce postulat classique et sous-genre "d’attaques animales" pour aller frayer vers les contrées tortueuses et perverses de la psyché humaine. Il relate surtout la descente aux enfers d’un homme, en l’occurrence Bart Hugues (Peter Weller, quelques années avant qu’il ne revête l’armure métallique de Robocop), cadre dynamique stressé face à une insignifiante créature en apparence, et fait remonter à la surface les relents acerbes contre la société de consommation Reganienne de ce début des années 80. Ce n’est pas pour rien si Cosmatos prend le temps de caractériser son personnage dans son quotidien et sa vie au bureau, se confondant au point que l’irruption d’un rat perturbe la belle dynamique.

Bart est pourtant un modèle de réussite alors que, paradoxalement, il vit dans un immeuble d’un autre temps en plein cœur de Manhattan. Une sorte de château anachronique dont le rat serait le fantôme transitoire d’une époque révolue. Un ultime gardien cherchant à faire-valoir son bien et sa présence dans ce lieu désuet s'inscrivant au milieu des tours. Un hôte qu’on ne verra dès le départ qu’en caméra subjective, observant Bart et sa famille à l’instar d’un home invasion de l’intérieur. Laissé seul par les siens le temps d’un voyage, Bart va subir les assauts de son colocataire aux dents pointus. Au départ, de petits bruits et quelques vols de nourriture mettront la puce à l’oreille d’un Bart plutôt enjoué par la situation. Celle-ci dégénère néanmoins à mesure où la créature dévoile ses ambitions tandis que le réalisateur insiste sur l’anatomie du rongeur pour le faire ressembler à un monstre gigantesque.

Il faut dire que notre petit ami des villes est plus rusé qu’un renard solitaire. Se déplaçant dans les interstices de la maison comme dans un labyrinthe, le rat invente chaque jour de nouveaux subterfuges dans une gradation dramatique dont un chat vadrouilleur, engagé comme cerbère naturel, fera notamment les frais. Et ce gros rat, à l’intelligence hors du commun, a plus d’un tour dans son sac comme s’il s’était focalisé sur le malheur de Bart. A ce petit jeu du chat et de la souris, l’homme tombe dans la folie et son combat quotidien devient une obsession ayant des conséquences sur sa vie générale. A l’image de cette excellente scène où, lors d’un repas avec ses collègues, il énumère les méfaits des rongeurs dans l’histoire à grands renforts de chiffres et de descriptions, pendant que le réalisateur cadre les bouches des convives dévorant un poulet transformé symboliquement en cousin de la bestiole aux petites oreilles.